George was een bijzonder populaire acteur. Vooral door zijn vertolking van commissaris Horst Schimanski in de krimiserie Tatort reikte zijn roem ook ver buiten Duitsland.

Hij speelde de opstandige vrijbuiter Schimanski gedurende liefst 32 jaar 48 keer. De acteur speelde zijn beroemdste rol in een film in 1995, toen hij in Der Totmacher de homoseksuele moordenaar Fritz Haarmann vertolkte. Ook was hij te zien in de satirefilm Schtonk!.

In 2007 werd hij voor zijn gehele carrière geëerd met de Deutsche Fernsehpreis. Drie jaar later speelde hij in het televisiedrama George zijn eigen vader, Heinrich. Die was eveneens acteur en was wegens zijn carrière in de nazitijd behoorlijk omstreden.

Twee jaar geleden volgde een tweede grote onderscheiding, het Bundesverdienstkreuz. In totaal duurde zijn carrière meer dan 65 jaar.