Duizenden mensen zijn zaterdag in Bulgarije de straat op gegaan om te protesteren tegen de invoering van de euro. Het land stapt begin volgend jaar van de eigen lev over op de Europese munt.

De protesten in Bulgarije werden gesteund door de uiterst rechtse partij Revival. Demonstranten in de hoofdstad Sofia blokkeerden korte tijd belangrijke kruispunten. De politie had delen van het stadscentrum afgesloten om de veiligheid te waarborgen. Mensen zwaaiden met Bulgaarse en Russische vlaggen en toonden leuzen zoals "We beschermen de Bulgaarse lev".

Bulgaren betalen nu nog met de eigen lev. Op 4 juni wordt een oordeel over toetreding tot de eurogroep verwacht van de Europese Centrale Bank (ECB) en de Europese Commissie. Als deze twee instellingen het verzoek steunen, kan Bulgarije al volgende maand de goedkeuring krijgen van de lidstaten om het 21e lid van de eurozone te worden.

De Bulgaarse regering denkt dat de euro het land economisch kan helpen, maar veel Bulgaren zijn bang voor stijgende prijzen. Volgens recente peilingen ziet minder dan de helft van de Bulgaren het zitten dat het land volgend jaar al een euroland wordt.

De overstap naar de euro wordt al jaren tegengewerkt door Revival, de derde partij in het Bulgaarse parlement. Die partij, die banden heeft met Rusland, wil ook uit de NAVO stappen en het EU-lidmaatschap van het land heroverwegen.