De Spaanse regio Catalonië heeft een geplande verhoging van de toeristenbelasting uitgesteld tot na de zomer. Met het belastinggeld wil de regio de effecten van massatoerisme compenseren. Maar de toerismesector protesteert tegen een te snelle verhoging kort voor het hoogseizoen.

De regioregering wil de belastingverhoging nu pas op zijn vroegst in oktober invoeren. Bovendien brengt ze het plan in stemming in plaats van het per decreet in te voeren.

De toeristenbelasting voor bijvoorbeeld hotelgasten en cruisepassagiers is nu zo'n 6 euro per dag in Catalonië. Iedereen jaar trekken veel toeristen naar de regio, vaak voor een bezoek aan de hoofdstad Barcelona.

Later dit jaar moet de belasting worden verhoogd naar minimaal 11 euro per dag. De heffing kan oplopen tot 15 euro per dag. Dat hangt af van hoe luxueus het verblijf is.

Verhuur aan toeristen leidt tot woningtekort

Met de extra inkomsten van de toeristenbelasting wil de Catalaanse regering het woningtekort aanpakken. In steden als Barcelona zijn de huren de laatste jaren geëxplodeerd. Veel appartementen worden gebruikt voor verhuur aan toeristen. Hierdoor is een woningtekort ontstaan, wat leidt tot hogere huren voor woningzoekenden.

Toch zit het aantal toeristen in Catalonië nog steeds in de lift. In de eerste twee maanden van dit jaar groeide het aantal gasten met 10 procent ten opzichte van een jaar eerder. Wel is de groei vlakker dan in de rest van Spanje.