Een Boeing 737-800 van United Airlines is vrijdag in de Amerikaanse staat Oregon geland met een ontbrekend paneel. Mogelijk is het onderdeel tijdens de vlucht verloren. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA is een onderzoek gestart.

Aan boord van het toestel bevonden zich 139 passagiers en 6 bemanningsleden. Niemand van hen raakte gewond en er was ook geen sprake van een noodlanding.

De schade werd pas na de landing op eindbestemming Medford ontdekt. De luchthaven moest tijdelijk alle start- en landingsbanen sluiten zodat kon worden gezocht naar het paneel. Het verloren onderdeel werd niet teruggevonden. Mede daarom wordt niet uitgesloten dat het paneel tijdens de vlucht is verloren.

Het Boeing-toestel is ruim 25 jaar oud en was vertrokken vanuit San Francisco. Beelden op sociale media tonen een groot gat in de romp van het toestel. "We doen grondig onderzoek naar de oorzaak van de schade en voeren alle nodige reparaties uit voordat het toestel weer in gebruik wordt genomen", zegt United Airlines in een verklaring.

Boeing, dat het vliegtuig al in 1998 bouwde, wilde niet op het incident reageren en verwees media voor vragen door naar United.

Recentelijk zijn meerdere incidenten met Boeing-toestellen gemeld. Begin dit jaar verloor een Boeing 737 MAX-toestel tijdens een vlucht een deurpaneel. Eerder deze maand viel een wiel van het landingsgestel van een Boeing 777.