Reizigers moeten vanaf volgend jaar flink meer betalen voor een treinkaartje of abonnement van de NS. De spoorvervoerder heeft een prijsverhoging dit jaar uitgesteld, maar volgend jaar is dat volgens het bedrijf onvermijdelijk.

Het gaat mogelijk om een prijsverhoging van 10 procent. De prijzen van treinkaartjes en abonnementen zouden dit jaar al met 8,7 procent omhooggaan. Maar in oktober maakte het demissionaire kabinet bekend 120 miljoen euro vrij te maken om die tariefstijgingen te voorkomen.

NS-topman Wouter Koolmees geeft aan dat het onvermijdelijk is dat het bedrijf de prijzen moet verhogen. "We hebben de tarieven tussen 2021 en 2023 minder hard verhoogd dan de inflatie. Daar komt bij dat de kosten, zoals voor energie, fors zijn gestegen."

Treinreizigers hebben het afgelopen half jaar veel last gehad van werkzaamheden en verstoringen. Verder is er sprake van een flink tekort aan technisch personeel, waardoor de NS minder en kortere treinen moest inzetten. Daardoor kwam vorig jaar 89,7 procent van de reizigers op tijd, tegen 91,6 procent in 2022.

"In het najaar hebben reizigers veel last gehad van vertragingen, verstoringen en te drukke treinen", zei Koolmees op een persconferentie op Amsterdam Centraal. Het station wordt momenteel flink verbouwd, zodat er in 2030 zo'n 275.000 reizigers per dag kunnen worden verwerkt.

Hinder bij Rotterdam en Schiphol

De hinder had vooral te maken met werkzaamheden aan het spoor bij Rotterdam en Schiphol. Ook dit jaar staan er veel werkzaamheden gepland. "De punctualiteit moet beter", zegt Koolmees. "De reiziger moet op ons kunnen rekenen."

De NS heeft afgelopen jaar 5.434 vacatures vervuld en heeft 3.175 nieuwe mensen aagenomen. Onder hen zijn 1.006 conducteurs en machinisten. Koolmees verwacht dat de krapte op de arbeidsmarkt aanhoudt. In totaal staan er 1.400 vacatures open.

Daarom blijft het spoorbedrijf inzetten op de werving van nieuwe collega's. Zo staan er nog steeds veel vacatures open, waaronder monteurs en medewerkers voor de bijsturing en de veiligheid en service.

Er reizen nog altijd minder mensen met de trein

De NS maakte verder bekend vorig jaar opnieuw verlies te hebben geleden. Het onderliggende operationele resultaat kwam uit op 191 miljoen euro, wat minder is dan de 421 miljoen euro aan verlies in 2022.

Het bedrijf had onder meer last van de gestegen kosten voor bijvoorbeeld salarissen, materieel en onderdelen als gevolg van de inflatie. Verder reizen er nog altijd minder mensen met de trein sinds de coronacrisis, aangezien mensen vaak nog een of twee dagen thuiswerken. Koolmees verwacht dat dat de komende jaren aanhoudt.