De nu 39-jarige Holmes was aanvankelijk een van de grote succesverhalen van Silicon Valley. Ze richtte biotechnologiebedrijf Theranos op en claimde dat ze een methode had gevonden om met een paar druppels bloed veel verschillende tests te kunnen doen. Dat zou een belangrijke medische doorbraak zijn geweest.

Ze wist tal van bekende investeerders en managers aan te trekken. Zo pompten mediamagnaat Rupert Murdoch en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger geld in het bedrijf.

Maar na een serie artikelen in zakenkrant The Wall Street Journal werd duidelijk dat de technologie helemaal niet bestond. Het betekende het einde van het bedrijf, dat in 2018 ophield te bestaan.

Holmes en haar zakenpartner Sunny Balwani zijn inmiddels schuldig bevonden aan onder meer fraude. Ze hebben respectievelijk elf en dertien jaar celstraf gekregen. De Theranos-oprichter geeft toe fouten te hebben gemaakt, maar ontkent de beschuldigingen.

Ze heeft tot dusver in vrijheid haar straf kunnen afwachten. Dinsdag meldde ze zich bij de gevangenis in het Texaanse plaatsje Bryan.

Investeerders en zakenpartners eisen nu geld terug. Of ze dat ook krijgen, is maar de vraag. Holmes had weliswaar op het hoogtepunt een vermogen van naar schatting ruim 4 miljard euro. Maar de gevallen ondernemer zegt nu dat ze niet eens meer genoeg geld heeft om haar advocaten te betalen.