Windmolens op zee bij Borssele en Egmond aan Zee hebben zaterdag vier uur lang stilgestaan omdat massale vogeltrek boven de Noordzee was voorspeld. Zo hadden de vogels een veiligere doortocht, zegt minister Rob Jetten (Klimaat en Energie). Deze stap zou wereldwijd voor het eerst zijn gezet.

De verwachting is dat windparken op de Noordzee vanaf het najaar van 2023 vaker stilgezet worden om trekvogels een goede doorgang te verlenen. Die trekken in het voor- en najaar met miljoenen tegelijk over de Noordzee.

Overigens gaan de turbines niet helemaal op slot. Het aantal omwentelingen gaat naar maximaal twee per minuut.

Jetten laat weten trots te zijn op het Start/Stop-project dat tot het stilzetten van de windmolens heeft geleid. "Alle betrokken partijen hebben nauw samengewerkt en dit in relatief korte tijd opgezet."

Vogelbescherming Nederland reageert dat het tijdelijk stilzetten van windturbines helpt om trekvogels te beschermen. De initiatiefnemers van het project melden niet hoeveel vogeldoden zijn voorkomen door het stilzetten van de windmolens.

Een promotieonderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam heeft een vogeltrekvoorspellingsmodel ontwikkeld dat de vogeltrek twee dagen van tevoren voorspelt. Het model maakt gebruik van weergegevens en diverse vogelradars op de Noordzee. Ook een groep trekvogelexperts voorspelt twee dagen van tevoren de kans op grote vogeltrek.

Die marge van twee dagen geeft netbeheerder TenneT de tijd om de stabiliteit van het hoogspanningsnet te garanderen als er door het stilzetten minder windenergie wordt opgewekt. Ook wordt die tijd gebruikt om alle betrokkenen te informeren en om het stilzetten van de turbines zorgvuldig in gang te zetten.