In de maanden die daarop volgden, werd gas schreeuwend duur. Tijdens de piek van afgelopen augustus werd zelfs tien keer zo veel betaald als nu. Dit kwam doordat Rusland de gaskraan naar Europa dichtdraaide, waardoor gas schaars werd.

Daar kwam bij dat Europese landen afgelopen zomer hun voorraden snel wilden vullen en daarom tegen elkaar op boden om er zeker van te zijn dat ze genoeg hadden voor de koude wintermaanden.

Dit alles leidde ertoe dat de energierekening van veel huishoudens met honderden euro's per maand steeg. Velen kwamen in betalingsproblemen. Maar inmiddels is de marktprijs voor gas gedaald en schommelt die donderdagochtend rond de 34,50 euro.

De afgelopen tijd hebben Europese landen het Russische gas steeds meer vervangen door gas uit andere landen, waaronder Noorwegen. Ook is extra vloeibaar aardgas (lng) ingevoerd. Daardoor is er meer aanbod en daalt de gasprijs.

Verder besloten Europese landen om niet langer tegen elkaar op te bieden, maar gezamenlijk gas in te kopen om hun wintervoorraad aan te vullen. De eerste aanbesteding is woensdag in gang gezet. Alle gasleveranciers, behalve die uit Rusland, kunnen nu duidelijk maken tegen welke prijs ze het gas aan Europa willen leveren.

De daling van de gasprijs heeft ook steeds meer gevolgen voor onze energierekening. Grote leveranciers als Eneco, Essent en Vattenfall bieden weer contracten aan met tarieven die onder het prijsplafond liggen. Mogelijk dalen de contractprijzen de komende tijd verder, want die volgen de trend van de handelsprijzen met enkele maanden vertraging.

De daling is meer dan welkom. Veel huishoudens hebben nog altijd problemen met het betalen van de rekening. Brancheclub Energie-Nederland ziet dat het aantal betalingsachterstanden wel gelijk blijft, maar dat degenen die zo'n achterstand hebben die almaar verder zien oplopen. Dit komt onder meer doordat sommige klanten de jaarafrekening hebben gekregen en moeten bijbetalen.

Ondanks de daling van de gasprijs zijn we nog niet terug op het niveau van voor de energiecrisis. Toen betaalden handelaren minder dan 20 euro voor een megawattuur. De huidige prijzen zijn dus nog altijd twee keer zo hoog als enkele jaren geleden.