De Europese versoepeling geldt voor enkele jaren. De maatregel moet er onder meer voor zorgen dat de industrie minder vervuilend wordt. Ook moet er meer geld komen voor elektrisch vervoer en hernieuwbare energie.

Onlangs kwam de Amerikaanse regering met de Inflation Reduction Act (IRA). Met die wet trekt de regering 369 miljard dollar (zo'n 345 miljard euro) uit voor bedrijven die in de Verenigde Staten willen verduurzamen. Daarbij ligt de nadruk op producten die in de VS zijn gemaakt.

De EU vreest dat Europese bedrijven hierdoor naar de VS vertrekken. Om hier tegenwicht aan te bieden, komt Brussel nu met de versoepeling van de staatssteun. Hierdoor moeten overheden makkelijker vergunningen kunnen verlenen. Ook moet het zorgen voor meer recycling van goederen.

"Als het gaat om ons concurrentievermogen, moeten we ons eigen huiswerk doen en er alles aan doen om te voorkomen dat we in een internationale subsidierace terechtkomen", aldus de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.

Een ander belangrijk doel van de EU-plannen is om minder afhankelijk te worden van China. Dat land is een belangrijke leverancier van onder meer zonnepanelen en onderdelen van windturbines. De EU wil die producten ook uit andere landen kunnen halen.

Op de plannen is binnen de EU nog wel kritiek. Zo vrezen sommige landen, waaronder Nederland, dat grote landen zoals Frankrijk en Duitsland wel erg veel geld zouden kunnen pompen in hun eigen economie. Hierdoor zouden bedrijven uit grote landen een concurrentievoordeel kunnen hebben.