Zaterdag werd duidelijk dat de Amerikaanse hoofdaannemer Air Products het contract met onderaannemer Ballast Nedam had verscheurd. De Amerikanen vinden dat de onderaannemer zich niet aan het contract houdt, omdat de bouw te traag gaat. Ballast Nedam vindt juist dat Air Products schuldig is aan de vertraging, omdat het bedrijf een deel van het materiaal te laat leverde. Ook zou het ontwerp niet kloppen.

De 150 bouwvakkers die maandag aan de poort stonden, zijn door Air Products geweigerd. Het ging om medewerkers van Ballast Nedam en andere onderaannemers. Na enige tijd is het personeel weer naar huis gestuurd. Air Products zegt niet te snappen waarom het personeel van de onderaannemers is verschenen, omdat van tevoren al duidelijk was dat ze zouden worden geweigerd.

De fabriek had vorig jaar april al af moeten zijn, maar de oplevering is meerdere keren uitgesteld. Door het gesteggel is onduidelijk wat de nieuwe opleverdatum is.

De installatie in Zuidbroek is nodig om hoogcalorisch gas uit het buitenland met behulp van stikstof om te zetten naar laagcalorisch gas. Dat soort gas is geschikt om bijvoorbeeld mee te koken. De fabriek moet ervoor zorgen dat de gaswinning in Groningen kan worden afgebouwd.

Volgens opdrachtgever Gasunie zorgt de vertraging in Zuidbroek niet dat extra gas uit de Groningse grond moet worden gehaald. Dit komt doordat meer vloeibaar aardgas (lng) wordt geïmporteerd en we zuiniger zijn geworden. Wel meldt Gasunie dat het binnen een week een nieuw plan verwacht van Air Products. Dat bedrijf zegt in gesprek te zijn met enkele potentiële kandidaten die de klus willen afronden. De fabriek in Zuidbroek is al voor 97 procent klaar.

Staatssecretaris Hans Vijlbrief van Economische Zaken en Klimaat noemde de gang van zaken onlangs al onprofessioneel. Hij baalt dat de komst van de fabriek keer op keer vertraging oploopt.