Voor de productie van landbouwproducten zoals soja, cacao, hout en rubber worden bossen gekapt, bijvoorbeeld regenwoud. Dit verergert het klimaatprobleem en is schadelijk voor de biodiversiteit.

De EU wil dit een halt toeroepen met nieuwe regels. Die betekenen dat alle betrokken bedrijven aan strenge voorwaarden moeten voldoen om hun producten in EU-landen te mogen verkopen.

Ze moeten aantonen dat bij de productie geen bomen zijn gekapt of op een andere manier schade is toegebracht aan bossen. Daarom moet duidelijk zijn waar de producten vandaan komen, zodat het productieproces kan worden gecontroleerd. Naast eerdergenoemde goederen gaat het om koffie, palmolie en vee en om producten die daarvan worden gemaakt, zoals rundvlees, chocolade en meubels.

De regels zijn niet definitief. Het Europees Parlement en de lidstaten moeten nog officieel akkoord gaan. Daarna hebben bedrijven achttien maanden om aan de nieuwe wetten te voldoen. Kleinere bedrijven krijgen meer tijd.

Natuurorganisaties zijn opgetogen over de nieuwe regels, maar ook kritisch. Zij vinden dat de EU een stuk verder had moeten gaan. Zo zijn Greenpeace en Milieudefensie teleurgesteld dat de nieuwe wet niet geldt voor investeerders als banken en pensioenfondsen. Verder hoopt Greenpeace dat in de toekomst ook zogeheten wetlands en savannes alsnog beschermd worden en dat mais en biodiesel op de productenlijst komen te staan.