Volgens de grootgrutter is tijdens de coronapandemie gebleken dat het ook zonder muntjes kan. Het systeem leidt tot irritatie als klanten geen muntje op zak hebben en er kan een berg plastic worden bespaard door ermee te stoppen. De muntjes zijn tegenwoordig vooral van plastic.

"We hebben tijdens de coronapandemie gezien dat het eigenlijk ook wel goed ging zonder muntjes", aldus de AH-woordvoerder. "Er verdwenen niet meer of minder wagentjes."

Het muntjessysteem werd rond 1985 ingevoerd, omdat klanten hun boodschappen met karretje en al mee naar huis namen. De boodschappenwagentjes brachten ze niet terug naar de supermarkt. Ze belandden op straat, in de sloot of in de achtertuin als provisorisch konijnenhok. En dat kostte de winkelketen veel geld, want de karretjes waren en zijn best duur. Ook stonden ze bij de winkel niet altijd in keurige rijtjes, zoals nu wel het geval is.

Bij de introductie van het muntjessysteem moest er nog een gulden in, zodat je het winkelwagentje kon losmaken uit de rij. Het eerste karretje daarvan zat vast aan een rek.

Bij de introductie van de euro werd dat overwegend een muntje van 50 cent. Niet veel later kwamen supermarkten met eigen muntjes. Die hebben de kleur van de huisstijl van de winkel en de naam of het logo erop. Die muntjes waren eerst veelal van metaal, maar dat veranderde geleidelijk in plastic.

Dat is een van de redenen waarom AH er nu afscheid van neemt. "We kunnen door ermee te stoppen een hoop plastic besparen", zegt de woordvoerder. In eerste instantie worden bij Albert Heijn de muntsloten afgeplakt, zodat ze niet meer gebruikt kunnen worden. "Het is de bedoeling dat die sloten later helemaal worden verwijderd."

Het einde van het muntje is daarmee weer een stap dichterbij. AH heeft in Nederland zo'n duizend winkels met wagentjes.