Als het aan Eurocommissaris Thierry Breton (Interne Markt) ligt, verdubbelt de EU haar productie tussen nu en 2030 en wordt de export van halfgeleiders aan banden gelegd als er tekorten in de EU zijn. Het tekort aan microchips speelde Europa meermaals parten sinds de start van de coronacrisis. Zo moesten autoproducenten hun productie tijdelijk stilleggen.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen noemde vorige week een bedrag van 42 miljard euro. Volgens Breton moet een kwart daarvan in onderzoek en innovatie worden gestoken en de rest vooral in de bouw van fabrieken.

6 miljard euro kan uit de EU-begroting komen. Verder doet de Europese Investeringsbank (EIB) een duit in het zakje en wordt er op de EU-lidstaten en op privé-investeerders gerekend. Nederland hoopt dat door de Europese plannen chipmachinemaker ASML zijn positie in de wereld verder kan uitbouwen.

Mogelijk dat Brussel bij het opbouwen van een eigen chipindustrie soepel omgaat met de regels voor staatssteun. Buitenlandse chipmakers die zich in een EU-lidstaat willen vestigen, kunnen aanspraak op subsidies maken.

De EU is momenteel goed voor nog geen 10 procent van de wereldwijde productie van chips. "Maar het gaat niet alleen om vraag en aanbod", schreef Breton onlangs in zijn blog. "Halfgeleiders zijn de kern van geostrategische belangen en de wereldwijde technologische race. Supermachten zijn gespitst op het veiligstellen van chips omdat ze weten dat dat nodig is om militair, economisch en industrieel te kunnen handelen en de digitale transformatie aan te sturen."