De ECB praat al langer over de mogelijkheden voor een digitale munt. Die moet een stabiel alternatief vormen voor andere cryptomunten, zoals de bitcoin. Bovendien zou een digitale euro op termijn als alternatief voor contant geld kunnen dienen. De ECB benadrukt echter dat de munt geen vervanging voor cashgeld wordt.

In de onderzoeksfase gaat de ECB zich richten op zaken als hoe de munt veilig en makkelijk in gebruik wordt en hoe die gedistribueerd wordt.

Een e-euro moet voorzien in de behoefte van Europeanen. Ook moet de munt illegale activiteiten zoals witwassen helpen voorkomen. Tegelijkertijd mag hij de stabiliteit van het financiële systeem en het monetaire beleid niet in gevaar brengen.

Veel centrale banken denken na over digitale munten of werken er al aan. China test een digitale versie van zijn eigen munt al in enkele steden. De Bank of England heeft een taskforce in het leven geroepen om de mogelijkheden voor een zogenoemde britcoin te bekijken. Ook de Federal Reserve in de Verenigde Staten en de Japanse centrale bank bekijken de mogelijkheden.

Als de digitale euro er komt, duurt dat nog wel enkele jaren. De ECB zei eerder dat het een jaar of vijf duurt om zo'n munt te ontwikkelen. De digitale euro zou door burgers in een digitale portemonnee worden bewaard.

Hierdoor zouden burgers mogelijk een eigen rekening bij de ECB krijgen. Om concurrentie met de banksector te voorkomen, zou er een maximumbedrag moeten komen dat in de digitale portemonnee kan worden bewaard.