De leiders van de drie kwamen overeen hoe de meer dan een biljoen dollar aan wederzijdse handel te regelen. Hier gingen anderhalf jaar aan lastige onderhandelingen aan vooraf. "Het is een gevecht geweest en gevechten leveren soms goede vriendschappen op", zei Trump na de ondertekening. 

Voordat het nieuwe verdrag in werking treedt, moet het nog door de parlementen van de Verenigde Staten, Canada en Mexico worden geratificeerd. Door de handtekeningen van Trump, Trudeau, Peña Nieto en hun handelsministers worden wel beschermingen tegen invoertarieven op bijvoorbeeld auto's van kracht.

Volgens Nancy Pelosi, de leider van de Democraten in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, ontbreekt het in het nieuwe verdrag aan handhavingsbeleid. Ook is er te weinig aandacht voor de bescherming van arbeiders en het milieu. Pelosi wordt waarschijnlijk de nieuwe voorzitter in het Huis van Afgevaardigden waar de Democraten het sinds de verkiezingen van eerder deze maand weer voor het zeggen hebben.