Met de heffingen wil Trump de in zijn ogen oneerlijke handelspraktijken van China aanpakken. Op welke producten de tarieven worden geheven, is nog niet bekend. 

Het Amerikaanse handelsagentschap heeft twee weken de tijd gekregen om een lijst op te stellen van producten die daarvoor in aanmerking komen.

Het zou met name om technologie- en telecomproducten gaan, omdat Chinese bedrijven in die sectoren op volgens de VS oneerlijke wijze belangrijke patenten in handen hebben gekregen.

Verder wil de Amerikaanse overheid aankopen van Chinese bedrijven in de VS beperken. Ook kondigde de VS een klacht tegen Chinese handelspraktijken aan bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO).