Samen met anderen zou hij jarenlang de financiële resultaten hebben vervalst.

Hij zou omgerekend 1,3 miljard euro aan verliezen op beleggingen hebben weggemoffeld. Het concern hield er daarbij een dubbele boekhouding op na.

Kikukawa was aanvankelijk door de politie meegenomen voor ondervraging door aanklagers. Na het gesprek is hij gearresteerd.

Twee anderen zijn ook gearresteerd op verdenking van het vervalsen van de financiële resultaten. De aanklagers zeggen hun onderzoek voort te zetten en meer invallen te doen.

De zaak werd in de openbaarheid gebracht door de Britse topman Michael Woodford. Die werd vervolgens ontslagen omdat hij bedrijfsgeheimen zou hebben onthuld. Olympus heeft de illegale handelwijze daarna in november toegegeven.

Olympus staat bekend as fabrikant van digitale camera's en andere apparatuur. Het bedrijf meldde maandag een nettoverlies van omgerekend circa 325 miljoen euro over de laatste 9 maanden van vorig jaar.