De ondernemingen derven daarmee miljoenen euro's aan inkomsten en te weinig talenkennis kan ook banen kosten. Europees Commissaris Androulla Vassiliou (Onderwijs, Jeugd en Meertaligheid) heeft dat donderdag gezegd.

Zij neemt vrijdag deel aan een conferentie over het nut van taalvaardigheid voor het bedrijfsleven. ''Talen bieden ondernemingen meer kansen doordat ze een concurrentievoordeel verschaffen en exportmarkten toegankelijker maken'', aldus de eurocommissaris.

Volgens haar vormt de EU met 23 officiële en meer dan veertig regionale talen ''een unieke meertalige gemeenschap''.