Op de Waalsdorpervlakte in Den Haag is een superkolonie plaagmieren ontdekt. Volgens EIS-Kenniscentrum Insecten is het voor zover bekend de eerste keer dat een kolonie in een Nederlands natuurgebied is aangetroffen. Het exotische diertje komt normaal niet in de Nederlandse natuur voor.

Entomoloog Rick Buesink van EIS-Kenniscentrum beklemtoont in gesprek met NU.nl dat de mieren niet gevaarlijk zijn voor mensen. "Het enige probleem is dat fiets- of wandelpaden kunnen verzakken door de ondergrondse koloniën", zegt hij. Drinkwaterbedrijf Dunea heeft een aantal jaar geleden al een aantal paden vernieuwd, omdat ze deels verzakten.

De plaagmier is vrij klein, vertelt Buesink, en "ziet eruit als een zwarte wegmier. Maar vooral de impact op de natuur en andere flora en fauna is lastig in te schatten." De kans is reëel dat de miljoenen mieren andere mierensoorten of insecten uit het gebied verdrijven. "Exoten verstoren over het algemeen de balans in een bepaald gebied. Al is nog niet goed te duiden op welke manier dat gaat."

Zie ook |'Plaagmier onderweg naar Nederland'

Onduidelijk hoe groot impact op de natuur gaat zijn

Buesink noemt als voorbeeld bladluizen op bomen die worden verzorgd door andere mieren. "Als die mieren opeens verdwijnen, kan dat grote impact hebben op de bladluizen", legt hij uit. "En dus op de planten, wat weer gevolgen kan hebben voor andere dieren."

EIS-Kenniscentrum gaat hier de komende tijd onderzoek naar doen. "Dat is lastig, omdat we geen goed beeld hebben van de situatie vóórdat die kolonie zich hier vestigde." Het gaat bovendien om een Natura 2000-gebied, dat volgens Europese richtlijnen moet worden beschermd en intact moet worden gelaten.

De kolonie werd bij toeval ontdekt, doordat een fietser op een fietspad aan de rand van de Waalsdorpervlakte hoopjes zand uit het fietspad zag komen. Ook bemerkten passanten op diverse plaatsen opvallend veel zand dat uit de grond naar boven leek gewerkt.

De plaagmier leeft oorspronkelijk in Centraal-Azië. De roodbruine diertjes werden in 2009 voor het eerst in Nederland gesignaleerd, al werden zij tot nu toe alleen aangetroffen in stedelijk gebied.

Dunea laat maandag aan NU.nl weten dat er geen risico's zijn voor de waterwinning. "We hebben een onderzoek gedaan", laat een woordvoerder weten. "De volgende stap is hoe we de mier eventueel kunnen bestrijden en rekening houden met kwetsbare natuur." Dunea hoopt hier eind dit jaar meer over te kunnen zeggen.