Inmiddels zijn er ongeveer dertig broedparen, schrijft Sovon. Dat is een recordaantal. Twee jaar eerder waren dat er slechts drie. De reigers zijn onder meer waargenomen in Zeeuws-Vlaanderen, de Biesbosch en Flevoland.

In de nazomer worden steeds grotere groepen koereigers gezien, maar omdat ze veel reizen is het precieze aantal volgens Sovon lastig in te schatten. Maar volgens onderzoekers is de vogel de afgelopen jaren opgeklommen van "dwaalgast tot een blijvertje".

De vogels komen oorspronkelijk voor in Afrika en Azië, maar door de opwarming van de aarde breidt hun verspreidingsgebied uit naar het noorden, legt Sovon uit. Er is ook een keerzijde: door de toegenomen droogte in Spanje en Portugal zitten er daar de laatste tijd juist minder.

Daarnaast wordt de groei van het aantal koereigers toegeschreven aan de wereldwijde uitbreiding en intensivering van de landbouw. Vooral grasland en land met gewassen zijn interessant voor de vogels.

De koereiger is een kleine, witte reiger met een korte gele snavel en lichtgele poten. Hij wordt tot 56 centimeter hoog en heeft een vleugelwijdte tot 96 centimeter.

Waaraan danken koereigers hun naam?