Dat is gevaarlijk voor de dieren, want daardoor raken ze mogelijk gewond door vistuig of aanvaringen. Noordkapers zwemmen buiten hun beschermde gebied doordat ze steeds vaker andere delen van de oceaan moeten opzoeken om hun prooi te volgen en door klimaatverandering, zegt IFAW.

Wereldwijd zijn nog maar zo'n 340 tot 350 noordkapers over. De dieren zwemmen van nature grote afstanden, op zoek naar eten en om te paren. "Dus ze komen wel vaker in niet-beschermde gebieden", zegt Zaan Olivier van IFAW. "Maar onze metingen laten zien dat steeds meer noordkapers hun routes verleggen als gevolg van klimaatverandering en de drukte van menselijke activiteiten."

In opdracht van IFAW is onderzoek gedaan naar de walvissen vanaf het speciaal gebouwde onderzoeksschip Song of the Whale. Over een afstand van meer dan 15.000 kilometer zijn in totaal 209 walvisachtigen waargenomen, waaronder minimaal 32 noordkapers. "Bij veel van de dieren werden littekens als gevolg van eerdere verstrikkingen in vistuig en scheepsaanvaringen gezien."

In het leefgebied van de noordkaper moeten schepen vaak al hun snelheid verminderen. Nu uit het onderzoek naar voren komt dat de walvissen ook nog ver buiten hun gebied zwemmen, vindt IFAW dat er meer beschermde zones moeten komen voor de soort. Ook alternatief vistuig, waar de dieren niet in verstrikt raken, kan helpen.

Wat zijn noordkapers?