Dertig jonge Europese steuren zijn vrijdag in de Waal bij de Millingerwaard uitgezet. Daar moet een begin worden gemaakt met de herintroductie van de soort in Nederland. De komende dagen worden nog eens 220 van deze vissen stroomafwaarts uitgezet.

De Europese steur is in 1953 officieel uitgestorven verklaard in Nederland. Het Wereld Natuur Fonds (WNF), dat samen met ARK Rewilding Nederland en Sportvisserij Nederland werkt aan de herintroductie van de Europese steur, meldt dat de 250 jonge steurtjes zijn uitgerust met identificatiechips.

Ook hebben de op dit moment 30 centimeter lange en 100 gram wegende steurtjes locatiezenders. Zo kan het WNF de dieren in de gaten houden. Dat moet informatie over hun overlevingskansen en migratiegedrag opleveren. Die gegevens zouden cruciaal zijn om te bepalen of grootschalige herintroductie van de Europese steur haalbaar is en welke maatregelen hiervoor nodig zijn.

Volgens het WNF is het belangrijk om de steur weer terug te krijgen in Nederland. "De terugkeer van deze vissoort draagt bij aan het herstel van de biodiversiteit in de Nederlandse rivieren."

3 meter lange steur komt nog voor in Frankrijk en Duitsland

In 1953 kreeg de Europese steur in Nederland het stempel 'uitgestorven', maar elders in Europa leven naar schatting nog wel duizend volwassen exemplaren in het wild. De nu uitgezette vissen zijn nakomelingen van de laatste wilde steuren in Frankrijk en Duitsland. De steur kan meer dan 3 meter lang worden en 150 kilo wegen.

Het uitsterven van de Europese steur komt grotendeels door overbevissing, intensieve scheepvaart, kanalisering en vervuiling, meldt het WNF. "Door de aanleg van dammen en sluizen is bovendien de vrije doorgang naar de zee grotendeels geblokkeerd, waardoor de steur zijn natuurlijke trekroute van zee naar rivier en terug niet meer kon volgen. Steuren spenderen het grootste deel van hun leven op zee, maar paaien (paren, red.) in grote rivieren, waar de jongen opgroeien tot ze zeewaardig zijn."

In 2012 en 2015 zijn gekweekte steuren uitgezet in de Rijn en in 2023 in de Biesbosch. "Dankzij deze gezenderde exemplaren is aangetoond dat een deel van de vissen de weg naar de Noordzee vindt via de haven van Rotterdam. Dit bewijst dat ook de uitgezette steuren in staat zijn om hun natuurlijke trekroute te volgen."