In Ouwehands Dierenpark in Rhenen zijn vrijdag drie koala's aangekomen. Het zijn de eerste koala's ooit in Nederland en dus ook de enige die te zien zijn in een Nederlandse dierentuin.

De koala's moeten eerst bijkomen van de reis en zijn vanaf donderdag te zien voor bezoekers. De drie komen uit de San Diego Zoo in de Verenigde Staten. Daar werden ze opgehaald door een medewerker van Ouwehands Dierenpark, die ook een tijdje meeliep met de Amerikaanse verzorgers.

Ouwehands Dierenpark doet mee aan een fokprogramma voor het behoud van koala's. De dierentuin heeft een speciaal verblijf gebouwd voor de drie koala's.

In het wild komen koala's alleen voor in Australië. Maar door bosbranden en overstromingen is de populatie van de buideldieren de afgelopen jaren flink afgenomen.

Op de rode lijst van de internationale unie voor natuurbescherming staan koala's aangemerkt als kwetsbaar. Australië heeft de diersoort aangemerkt als bedreigd.