De baas van dierenopvang Flappus in Zwolle keek zondagavond raar op toen er bij de deur van de opvang talloze dozen en draadkooien waren neergezet. Daarin zaten 184 verwaarloosde dieren: konijnen, cavia's, hanen en kippen.

Carl Withaar heeft al veel meegemaakt in de twintig jaar dat hij de leiding heeft over opvang Flappus. "Voor elke grote vakantie hebben we een 'dumpperiode' waarin mensen opvallend veel dieren brengen", zegt hij tegen NU.nl. "Maar dit hebben we nog nooit meegemaakt."

De eigenaar trof de vier kooien en twintig dozen vol verwaarloosde dieren zondagavond op de stoep van het fietspad dat langs het gebouw loopt. "De daders wisten precies tot hoe ver de camera's reiken", verzucht Withaar. "We hebben zelf dus geen opnames."

In de dozen zaten volgens Withaar 96 cavia's, 21 kippen en tientallen konijnen. De 184 dieren worden nu door een team van vrijwilligers in groepen gezet en geïnventariseerd. Alle dieren krijgen een naam, zodat de hulpverleners precies weten wat elk dier mankeert. Een dierenarts kan dan gaan bepalen wat voor medicijnen of behandeling de dieren moeten krijgen.

"Het zijn veel jonge dieren. Sommige vrouwtjes zijn zwanger", vertelt Withaar. "Veel cavia's hebben last van schimmel, de kippen zitten onder het snot en hebben kalkpoten. De konijnen hebben mijt en abcessen. Deze dieren zijn op een mens- en dieronwaardige manier behandeld. Hoe dúrf je dit te doen?", vraagt hij zich hardop af.

'Vreselijke gedachte dat mensen hiertoe in staat zijn'

Het belangrijkste is dat de dieren nu rust krijgen. "En we zetten heel bewust geen mannetjes en vrouwtjes bij elkaar", voegt hij daaraan toe. "Elke vermeerdering willen we nu voorkomen." De meeste dieren moeten aan de antibiotica of schimmelzalf om de ergste wonden snel te laten genezen. Na de inventarisatie en de eerste ronde bij de dierenarts worden de vondelingen gecastreerd of gesteriliseerd en gevaccineerd.

Daarna gaat Flappus op zoek naar nieuwe baasjes voor de 184 dieren. De opvang in Zwolle heeft een goede reputatie. Er komen zelfs met regelmaat mensen uit Duitsland om dieren op te halen. "Maar dan zijn we vermoedelijk zeker twee weken verder", zegt Withaar. "Dit is een proces van lange adem."

Natuurlijk gaat de opvang aangifte doen bij de politie in de hoop de daders te achterhalen. "Het moet haast wel een illegale handelaar of fokker zijn geweest. Ik kan mij geen enkel scenario indenken waarin een particulier zo veel dieren in huis heeft gehad."

De impact op het team is groot, bevestigt Withaar. "We zijn echt wel wat gewend, maar het is een vreselijke gedachte dat mensen hiertoe in staat zijn. Ik heb dit in twintig jaar nog niet meegemaakt."