Eikenprocessierups veroorzaken waarschijnlijk ook volgend jaar relatief weinig overlast. Afgelopen zomer werden de vlinders vooral in het noorden van het land gezien. Daar kunnen de rupsen dus wel voor wat problemen zorgen.

De eikenprocessierups werd afgelopen zomer in slechts 7 procent van de eikenbomen aangetroffen. Dat was tijdens de overlastpiek in 2019 wel anders: toen werden ze in 53 procent van de eiken gevonden.

Eikenprocessierupsen laten brandhaartjes los. Die veroorzaken veel nare klachten bij mensen en dieren, zoals brandende ogen, huidirritatie en benauwdheid.

De vlinders van de eikenprocessierups hebben hun eitjes voor volgend jaar al gelegd. Op basis van een vlindertelling voorspelt het Kenniscentrum Eikenprocessierups dat het aantal rupsen (en de overlast die daarmee gepaard gaat) volgend jaar meevalt.

Het kenniscentrum denkt wel dat inspectie van eiken nodig blijft. Afgelopen voorjaar was het namelijk erg warm, wat ervoor kan zorgen dat de rupsen nesten in de grond maken. Daar is het namelijk koeler. Rupsen kunnen jarenlang in zo'n grondnest wonen en dan plots massaal tevoorschijn komen. Waardoor dat gebeurt, is niet bekend.

Zie ook |Eerste eikenprocessierupsen kruipen bijna uit ei, overlast valt waarschijnlijk mee

Overlast neemt af doordat we natuurlijke vijanden helpen

"De hoeveelheid insecten fluctueert elk jaar, maar het is niet altijd duidelijk waarom", zegt Aglaia Bouma, insectenexpert bij Naturalis Biodiversity Center.

Toch heeft de daling van het aantal eikenprocessierupsen sinds 2019 ook een duidelijke andere verklaring. "Mensen proberen de natuurlijke vijanden te bevoordelen", legt Bouma uit. Zo worden er nestkastjes opgehangen voor vogels als koolmeesjes en spreeuwen, die graag rupsen eten.

Ook helpen sommige wespen en vliegen in de strijd tegen de rupsen. Die leggen namelijk hun eitjes in de rups. De larven eten vervolgens de rups op. Mensen planten bijvoorbeeld kruiden met nectar naast eikenbomen voor die wespen en vliegen.

Maar niet alleen de natuurlijke vijanden bedreigen de rups. "Mensen spuiten ook gif", zegt Bouma. "Daarmee maak je alles dood in de boom, niet alleen de rupsen. In Nederland zijn honderden soorten afhankelijk van de eikenboom, die vergiftig je dan allemaal."