De halsbandparkiet en de Amerikaanse rivierkreeft zijn voorbeelden van dieren die oorspronkelijk niet in Nederland thuishoren. Dit soort invasieve exoten spelen een belangrijke rol bij het uitsterven van planten- en diersoorten. En ze kosten miljarden.

Invasieve exoten zijn zeer schadelijk. Ze kosten jaarlijks veel geld, vormen een gevaar voor de menselijke gezondheid en ze bedreigen de voedselzekerheid.

Dit bedrag is ook zo hoog vanwege medische kosten door ziektes die exotische muggen overbrengen. Dit soort invasieve exoten duiken in steeds meer landen op. Tegelijkertijd zeggen de onderzoekers dat het bedrag een "onderschatting" is.

Er zijn al meer dan 37.000 planten en dieren op plekken terechtgekomen waar ze normaal gesproken niet voorkomen. Meestal komt dat doordat mensen ze in de natuur loslaten. Ook dit getal is een "conservatieve schatting" volgens de onderzoekers.

Bijna 1 op de 10 exoten zorgt voor schade

Bijna een op de tien exoten geldt als invasief. Dat betekent dat hun aanwezigheid tot problemen leidt. Ze verstoren de balans in ecosystemen en verdringen andere planten- en diersoorten. Soms komen lokale planten en dieren op die plekken zelfs niet meer voor.

Zo verjagen Amerikaanse rivierkreeften inheemse vissoorten en brengen ze flinke schade toe aan waterkeringen en waterplanten.

De aanwezigheid van soorten op plekken waar ze niet thuishoren, wordt "te vaak genegeerd" volgens de onderzoekers. "Totdat het te laat is."

Zo zouden de problemen met Amerikaanse rivierkreeften volgens deskundigen niet zo groot zijn als eerder was ingegrepen. Inmiddels vormen uitheemse soorten een "serieuze uitdaging voor mensen in alle regio's en in elk land".

'Het probleem wordt nog veel erger'

Daarnaast groeit het aantal exoten ongekend snel. "We weten ook dat dit probleem nog veel, veel erger wordt, zegt ecoloog Helen Roy. Zo verwachten de onderzoekers dat invasieve soorten zich nog verder gaan verspreiden naarmate de aarde meer opwarmt.

Zie ook |Zo bestrijd je de Japanse duizendknoop in de tuin