De injectie spuit een hormoon in dat de dieren onvruchtbaar maakt. De onderzoekers injecteerden zes poezen met het sterilisatievaccin. Drie poezen kregen een hoge dosis van het hormoon toegediend, de andere kregen een lage dosis.

Twee jaar later kregen de poezen met de lage dosis wel kittens, maar de andere drie niet. Vier katten vertoonden geen seksueel gedrag meer, de andere twee deden dat wel. De wetenschappers kunnen niet verklaren hoe dat kan.

Hoewel de hormoonprik nog weinig wordt geproduceerd, zijn wetenschappers hoopvol. Volgens hen is het een goedkoop, efficiënt en diervriendelijk alternatief. Maar om het vaccin in te kunnen zetten, moet het eerst grootschalig kunnen worden geproduceerd.

De injectie zou vooral kunnen helpen het grote aantal zwerfkatten te beperken, stellen de onderzoekers. Er zijn wereldwijd ongeveer 600 miljoen katten, waarvan 80 procent rondzwerft zonder baasje.

Dat leidt tot ondervoeding, een afname van het aantal vogels en overvolle asielen. Het gebrek aan ruimte in dierenopvangen is soms zo groot, dat gezonde katten moeten worden gedood.