Sir Pat, vernoemd naar Star Trek-acteur Patrick Stewart, is een Pacifische zakmuis. Deze muissoort komt alleen in de staat Californië voor.

Meestal worden deze muizen maximaal vier tot zes jaar als ze leven in een beschermde omgeving, zoals een dierentuin. Maar in het wild blijven ze slechts een tot twee jaar in leven.

Dat Sir Pat nu al ruim negen jaar oud is, vinden de medewerkers van de San Diego Zoo heel bijzonder. Het dier wordt opgenomen in de Guinness World Records.

"Deze erkenning is zo speciaal voor ons team en is belangrijk voor deze muissoort", zegt Debra Shier van de San Diego Zoo Wildlife Alliance.

Wetenschappers dachten ten onrechte dat de muissoort al twintig jaar uitgestorven was. Maar in 1994 werd een kleine groep dieren ontdekt in de Californische stad Dana Point. "Maar deze muis is nog wel een bedreigde diersoort", benadrukt Shier.

In 2012 begon de dierentuin de muizen te fokken om ze tegen uitsterven te beschermen. Vorig jaar zouden 117 Pacifische zakmuizen in een recordaantal van 31 nesten geboren zijn. De San Diego Zoo zal dit voorjaar een deel van deze muizen uitzetten in de natuur.

De Pacifische zakmuis zou net zoveel wegen als drie muntjes van 1 eurocent. Hij heeft zijn naam te danken aan de wangzakken. Die gebruiken de dieren om voedsel en nestmateriaal te vervoeren.