Op de hoofdfoto zie je rechtsonder de uitgekomen eipakketjes. Linksboven lopen de harige rupsen in processie over de tak.

De bioloog had eerder een aantal eipakketjes op de takken van eikenbomen gemarkeerd, zodat hij ze makkelijk kon terugvinden. "Toen ik vanmorgen keek, zag ik dat ze eruit gekropen waren", zegt Van Vliet.

Volgens hem zullen de eitjes in het hele land op ongeveer op hetzelfde moment uitkomen. "De hoge temperaturen van nu helpen daarbij."

Biologen van het Kenniscentrum Eikenprocessierups hebben de ontwikkeling van de eitjes de afgelopen periode op verschillende plaatsen in de gaten gehouden. De experts voorspelden al dat de eitjes rond deze dag zouden uitkomen.

De pasgeboren rupsen zullen het tijdens hun eerste levensdagen wel enige tijd zonder eikenbladeren moeten stellen. "Al zag ik dat de eerste bladeren zich al aan het ontplooien waren en bovendien kunnen de rupsen lange tijd zonder eten."

Ondanks de 'geboortegolf' hoeven mensen zich voorlopig geen zorgen te maken over jeukklachten. Als de rupsen uit hun eitjes kruipen, hebben ze nog geen brandharen. Die krijgen ze naar verwachting in de tweede helft van mei. Dan beginnen de beestjes ook hun kenmerkende nesten te maken, aldus het kennisplatform.

Nu de eitjes zijn uitgekomen, kunnen gemeenten en bedrijven beginnen met het bestrijden van de rupsen. Een veelgebruikte vorm van preventieve bestrijding is het spuiten van aaltjes (nematoden). Dit is een biologische bestrijding, waarbij de aaltjes in de larven kruipen, waardoor de rupsen doodgaan.