Het is het eerste Amerikaanse werk dat in de collectie wordt opgenomen, maakte het museum vrijdag bekend. Het museum kocht het schilderij Men of the Docks voor 25,5 miljoen dollar (18,7 miljoen euro).

Op het doek uit 1912 van de Amerikaanse realist zijn havenarbeiders te zien op een winterse dag in New York.

Het Britse museum wil voortaan meer schilderijen aankopen die passen in de Europese traditie en niet meer alleen werken die zijn gemaakt door kunstenaars die werken in Europa.

"Het werk van Bellow wordt altijd gezien in een Amerikaanse context, maar de manier waarop hij schilderde doet denken aan werk van Manet", zegt de directeur van het museum in een verklaring.