Het hoofd buitenlandse missies van de Egyptische oudheidkundige dienst schreef in een e-mail dat het museum zich schuldig maakt aan "geschiedvervalsing" vanwege de "afrocentrische insteek" van de expositie, meldt NRC.

Volgens het museum stelt de tentoonstelling "de betekenis van het oude Egypte en Nubië in het werk van artiesten uit de Afrikaanse diaspora" centraal. Maar daar zijn de Egyptenaren het niet mee eens. Zij vinden dat de Egyptische cultuur door anderen wordt toegeëigend.

De consequenties voor het museum zijn groot: onderzoekers mogen geen opgravingen meer doen in de beroemde Egyptische necropolis Sakkara. Het Leidse museum is al sinds 1975 op die plek actief en leidt daar met anderen een opgraving. Museumdirecteur Wim Weijland laat weten formeel bezwaar te maken tegen het besluit van de Egyptische instanties.

"De beschuldiging van geschiedvervalsing is niet netjes. Deze tentoonstelling is met veel zorg gemaakt. Zo'n verwijt maak je elkaar als wetenschappers niet. Ik wil dan ook dat die kwalificatie wordt teruggenomen", zegt Weijland.

De opening van de tentoonstelling in april leidde al tot veel negatieve reacties op sociale media. Een deel daarvan valt onder antizwart racisme.

Onlangs veroorzaakte de Netflix-documentaire Queen Cleopatra ook veel commotie. Dat de beroemde koningin Cleopatra door een zwarte actrice wordt gespeeld, wekt de woede van Egyptenaren. Netflix verdraait volgens hen de waarheid door de indruk te wekken dat Egyptenaren oorspronkelijk zwart waren.