Deze detectiveromans speelden zich vooral af in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog.

Ook schreef Kerr Children of the Lamps, een fantasyreeks die gericht was op jonge tieners. Deze kinderboeken schreef hij onder het pseudoniem P.B. Kerr.  

De schrijver werkte oorspronkelijk als advertentiecopywriter voor Saatchi and Saatchi voordat hij in 1989 beroepsschrijver werd. Ook schreef hij voor The Sunday Times, The Evening Standard en The New Statesman.

Kerr schreef meer dan dertig boeken, die ook in het Nederlands zijn vertaald. Hij was getrouwd met Jane Thynne, eveneens auteur, en laat drie kinderen achter.