De jury heeft hem unaniem voorgedragen omdat hij als filmmaker en videokunstenaar "bij voortduring en op voortreffelijke wijze het universeel menselijke belicht, vaak in situaties waarin mensen onderdrukt, onvrij en gekweld hun waardigheid bevechten en bewaren", zo heeft de organiserende Boekmanstichting woensdag gemeld.

Minister van Cultuur Jet Bussemaker reikte de Johannes Vermeer Prijs in de Haagse Ridderzaal uit. McQueen krijgt honderdduizend euro prijzengeld, dat hij in een zelfgekozen project mag steken.

De van oorsprong Britse McQueen regisseerde in 2013 het slavenepos 12 Years a Slave, dat werd genomineerd voor negen Oscars. Hij won de Oscar voor beste film. McQueen woont in Amsterdam en Londen.