Vier nieuwe expertisecentra voor postcovidpatiënten openen de komende maanden de deuren: in Leiden, Groningen, Nijmegen en Utrecht. Daarmee komt het totale aantal op zeven. Maar het doel is dat patiënten uiteindelijk bij de huisarts of in reguliere ziekenhuizen worden geholpen.

Op 1 juni opent een expertisecentrum bij het LUMC in Leiden. Een maand later volgt het UMCG in Groningen. Vanaf september beschikken ook het Radboudumc in Nijmegen en UMC Utrecht over een centrum. Daarbij wordt gebruikgemaakt van een subsidie van in totaal 27 miljoen euro, die vorig jaar beschikbaar kwam en tot 2026 middelen garandeert.

Het doel is om met de zeven centra een betere spreiding over het hele land te hebben en meer patiënten te kunnen helpen, stelt voorzitter Van den Toorn. De voorbije maanden kwamen "enkele honderden" patiënten aan bod op de drie bestaande locaties. Met de nieuwe locaties erbij moeten dat er op termijn "enkele duizenden" worden.

Expertisecentra moeten zichzelf overbodig maken

Het is niet de bedoeling dat alle patiënten met postcovidklachten in de centra worden behandeld. In totaal zouden zo'n 80.000 mensen ernstige klachten hebben na een coronabesmetting. In de centra wordt gezocht naar behandelingen die in een volgende fase juist door reguliere ziekenhuizen of huisartsen kunnen worden toegepast. Zodra dat op grote schaal lukt, moeten de expertisecentra zichzelf overbodig maken.

Er zijn voor- en nadelen voor patiënten die nu worden behandeld in de centra, zegt Van den Toorn. "Enerzijds is het een zware oefening, met vragenlijsten en onderzoeken. Anderzijds zijn mensen blij dat ze worden gezien en al in een bepaald zorgcircuit zitten." Patiënten kunnen zich alleen via hun huisarts aanmelden bij een van de expertisecentra.

De opstart van de nieuwe centra zal door de opgedane kennis van de drie bestaande locaties sneller verlopen, verwacht de longarts. "De eerste leerfase hebben we nu al gehad. We hebben onderdelen uit het zorgpad aangepast en dingen geschrapt waarvan we zagen dat ze niets opleverden." De nieuwe locaties zijn alleen gericht op volwassenen.

Typische klachten na een coronabesmetting zijn vermoeidheid, concentratieproblemen, kortademigheid, hoofdpijn en duizeligheid. Als die klachten langer dan drie maanden aanhouden, is er sprake van postcovid of langdurige covid.