De gemiddelde levensverwachting van mensen over de hele wereld is in de eerste twee jaar van de coronapandemie met 1,6 jaren gedaald. Dat is een groter verschil dan eerder gedacht, blijkt uit een Amerikaans onderzoek.

In 84 procent van de meer dan tweehonderd onderzochte landen en gebieden daalde in 2020 en 2021 de levensverwachting. "In de afgelopen halve eeuw heeft de coronapandemie ingrijpendere gevolgen voor volwassenen gehad dan welke gebeurtenis dan ook, waaronder conflicten en natuurrampen", zegt wetenschapper en hoofdauteur van het onderzoek Austin Schumacher.

Het wereldwijde sterftecijfer voor mannen van boven de vijftien steeg in de eerste twee coronajaren met 22 procent. Bij vrouwen ging het om een stijging van 17 procent, schatten de onderzoekers.

Ze denken dat de coronapandemie direct en indirect tot 15,9 miljoen sterfgevallen heeft geleid. Het gaat dan ook om de gevolgen van zorg die vanwege de pandemie is uitgesteld. Dat zijn een miljoen doden meer dan gezondheidsorganisatie WHO eerder schatte.

Maar de coronapandemie heeft de vooruitgang op het gebied van levensverwachting sinds 1950 niet tenietgedaan, benadrukken de onderzoekers. Tussen begin jaren vijftig en 2021 is de gemiddelde levensverwachting bij geboorte met bijna 23 jaar gestegen naar 71,7 jaar.

Tot slot zien de onderzoekers nog een positief punt: de wereldwijde kindersterfte bleef namelijk ook in de jaren van de pandemie dalen.

Zie ook |Ons immuunsysteem is tijdens corona andere virussen 'vergeten'