Het Chinese gezondheidsinstituut NHC heeft de aanpassing woensdag na felle protesten aangekondigd.

Voorheen moest iedereen na een positieve coronatest naar een isolatiecentrum van de overheid. Ook werden fabrieken of gebouwen volledig afgesloten van de buitenwereld als er één besmetting was geconstateerd. Daarom braken de laatste weken grote protesten uit.

De verplichte PCR-test die Chinezen moeten ondergaan voor zij openbare locaties betreden, vervalt in de meeste gevallen ook. Daardoor wordt het makkelijker om van de ene naar de andere provincie te reizen. De verplichting geldt nog wel in ziekenhuizen en op scholen. Maar scholen moeten wel zoveel mogelijk openblijven.

Eerder werden al lokale versoepelingen gemeld, maar nu gaat het om een landelijke versoepeling van het strenge beleid. Die komt na de hoge piek van eind november. Toen werden bijna 40.000 besmettingen per dag vastgesteld.

China houdt de ontwikkelingen van het virus nog steeds nauw in de gaten. In sommige gebieden blijven restaurants, winkels, musea en scholen nog gesloten. Ook kunnen nog lockdowns worden ingesteld, maar alleen voor bijvoorbeeld een specifieke etage van een flat.

Al bijna drie jaar behandelt China het coronavirus als een ziekte die vergelijkbaar is met builenpest en cholera. Maar sinds vorige week erkennen topambtenaren dat de omikronvariant van het coronavirus tot minder ernstige ziekte leidt.

NHC meldt niet of het zerocovidbeleid hiermee officieel ten einde is.