De uiterst besmettelijke omikronvariant van het coronavirus overheerst alle nieuwe coronavirusgevallen in de Verenigde Staten, heeft de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC laten weten. In het noordoosten van het land, waar bijzonder veel nieuwe besmettingen zijn vastgesteld, is het weer verplicht om een mondkapje te dragen.

Twee weken geleden veroorzaakte de variant volgens het CDC slechts 1 procent van alle besmettingen in de VS; een week geleden was dat zo'n 13 procent. De deltavariant, maandenlang de dominante vorm van het virus, was in de afgelopen week verantwoordelijk voor ruim een kwart van de nieuwe gevallen, schat het CDC.

In New York steeg het aantal nieuwe gevallen in twee weken tijd met meer dan 80 procent. Washington telt elke dag meer dan drie keer zo veel besmettingen als begin december. De burgemeester heeft mondkapjes in binnenruimtes maandag opnieuw verplicht gesteld.

Burgemeester Bill de Blasio van New York zei maandag op een persconferentie dat de stad "sneller moet reageren" op de recentste coronagolf, maar benadrukte dat een nieuwe lockdown "verschrikkelijke gevolgen" zou hebben voor de inwoners van de stad.

De omikrongolf slaat toe op het moment dat veel ziekenhuizen de grenzen van hun capaciteit hebben bereikt en gouverneurs in verschillende staten de Nationale Garde hebben gemobiliseerd om te helpen met het tekort aan ziekenhuispersoneel.

Zie ook |VS laat vanaf november gevaccineerde reizigers uit andere landen weer toe