Als de coronamaatregelen voor die tijd losgelaten zouden worden, "kom je mogelijk heel snel in een derde golf terecht", aldus Van den Hof. "Dan moet je weer extra maatregelen nemen en je wil voorkomen dat het een jojo-effect wordt." Wel benadrukt ze dat de versoepeling van maatregelen niet aan haar of het RIVM is, maar aan het kabinet.

Het aantal nieuwe positieve tests nam afgelopen week voor de derde week op rij af. Dinsdag maakte het RIVM bekend dat het om een daling van 14 procent ging, terwijl in de week ervoor nog een daling van 32 procent werd geconstateerd.

Volgens Van den Hof komt de daling overeen met de voorspellingen van het instituut. In de eerste golf daalde het aantal nieuwe besmettingen na het nemen van maatregelen sneller, maar volgens de epidemioloog is het logisch dat dit nu minder snel gaat.

"De maatschappij is iets opener dan die tijdens de eerste golf was. Toen zijn de scholen dichtgegaan en waren ook de kapsalons dicht. Nu gaat alles een beetje meer door dan toen. Dat zorgt ervoor dat de daling minder snel gaat."

Volgens Van den Hof kan aan versoepeling van coronamaatregelen worden gedacht als het dagelijks aantal gemelde besmettingen op 7 per 100.000 inwoners ligt. "Dan is de kans dat je iemand met corona tegenkomt klein genoeg om net iets meer te kunnen toestaan zonder dat je meteen in de derde golf terechtkomt."

Op dit moment zijn bijna 25 van de 100.000 inwoners positief getest en worden dagelijks gemiddeld bijna 10 coronapatiënten op de ic opgenomen.

Het hoofd van het Centrum Epidemiologie en Surveillance van Infectieziekten van het RIVM denkt dat het maatregelenpakket er dit keer na een versoepeling ook anders zal uitzien dan afgelopen voorjaar. "In de winter is het lastiger om veel versoepelingen door te voeren, omdat ziekenhuizen al te maken hebben met andere infecties, waardoor meer ziekenhuis- en ic-bedden bezet zijn."

"De uitdaging is om een maatregelenpakket te hebben dat voor mensen vol te houden is en dat het aantal besmettingen constant houdt of laat dalen", legt Van den Hof uit. "Zo hoef je niet de hele tijd maatregelen op- en af te schalen. Ik denk dat het makkelijker vol te houden is als voor iedereen duidelijk is: dit gaat het een tijdje worden."