De zachte winter is de boosdoener van de vroege start van het hooikoortsseizoen. Hoewel de pollentellingen in Leiden, Helmond en Drachten nog geen berkenpollen hebben aangetoond, verwachten de onderzoekers dat de eerste berkenpollen deze week in de lucht komen. De piek van het berkenpollenseizoen wordt tussen 5 en 21 april verwacht.

De komende periode kunnen mensen die allergisch zijn voor boompollen hooikoortsklachten krijgen. "Met de huidige COVID-19-crisis is het in de lucht komen van pollen extra vervelend. Een deel van de hooikoortsklachten lijkt op verkoudheidsklachten die ook voorkomen bij COVID-19-patiënten", aldus het LUMC, dat samen met het ziekenhuis Reinier de Graaf in Delft, de Wageningen University & Research en Weeronline het pollenseizoen bijhoudt.

Symptomen van COVID-19 zijn onder meer neusverkoudheid, hoesten, keelpijn en koorts. Hooikoortspatiënten kunnen last krijgen van kriebelhoest, een loopneus, tranende ogen en niesbuien.

De onderzoekers raden hooikoortspatiënten aan om voorbereid te zijn op de start van het pollenseizoen door bijvoorbeeld op tijd te starten met de hooikoortsmedicatie, straten en bossen met bloeiende berken te vermijden en de ramen en deuren zo veel mogelijk gesloten te houden.

Volg de laatste ontwikkelingen rond het virus in ons liveblog.