Een Chinese rechtbank heeft maandag elf leden van de beruchte Ming-familie ter dood veroordeeld. De familie leidde jarenlang scamcentra in Myanmar.

De Ming-familie was actief in de grensregio Laukkai, tussen China en Myanmar. De familie stond bekend om de betrokkenheid bij illegale casino's, drugs- en mensenhandel, prostitutie en grootschalige telecommunicatiefraude.

Volgens de rechtbank genereerden deze activiteiten sinds 2015 meer dan 10 miljard yuan (ruim 1,2 miljard euro).

Meer dan honderdduizend mensen, onder wie voornamelijk Chinezen, werden in de scamcentra in Laukkai gevangen gehouden en gedwongen lange uren te werken onder slechte omstandigheden. Mensen die probeerden te ontsnappen, werden vaak zwaar mishandeld of zelfs gedood.

Drastische maatregelen na militaire opstand

In 2023 trad Myanmar hard op tegen deze criminele netwerken. Veel leden van de Ming-familie werden gearresteerd en overgedragen aan de Chinese autoriteiten.

Dit gebeurde na een militaire opstand in de regio Shan. Hierbij heroverde een alliantie van opstandige groepen grote delen van het gebied, wat het einde betekende van de macht van de Ming-familie.

Familiehoofd Ming Xuechang beroofde zich van het leven, terwijl andere familieleden schuld bekenden. De rechtbank veroordeelde maandag meerdere verdachten, onder wie vijf personen die een doodstraf met een tweejarige opschorting kregen. Na twee jaar goed gedrag kan de doodstraf worden omgezet in levenslange gevangenisstraf.