Jair Bolsonaro heeft dinsdag voor de rechter ontkend dat hij na zijn verkiezingsnederlaag in 2022 was betrokken bij een couppoging. Het was de eerste keer dat de voormalige president van Brazilië in de rechtbank verscheen in het proces dat tegen hem is aangespannen.

De rechts-populistische Bolsonaro wordt ervan verdacht dat hij zijn eigen verkiezingsnederlaag van 2,5 jaar geleden omver wilde werpen. Hij verloor toen van de huidige president Luiz Inácio Lula da Silva.

Duizenden aanhangers van de zeventigjarige politicus bestormden Braziliaanse overheidsgebouwen, waaronder het kantoor van Lula. Ze waren opgejut door Bolsonaro's beweringen dat de verkiezingen onrechtmatig waren verlopen en wilden voorkomen dat de nieuwgekozen president daadwerkelijk de macht zou overnemen.

Toen de rechter Bolsonaro dinsdag naar de beschuldigingen vroeg, ontkende hij betrokkenheid. De oud-president riskeert een gevangenisstraf van maximaal veertig jaar. Hij werd eerder al schuldig bevonden aan machtsmisbruik en mag daarom tot 2030 niet meedoen aan de verkiezingen.

De gebeurtenissen in Brasilia van begin 2023 doen sterk denken aan de Capitool-bestorming door aanhangers van Donald Trump twee jaar eerder. De rechtszaak tegen de Amerikaanse president kwam te vervallen toen hij eerder dit jaar terugkeerde in het Witte Huis.