Twintigduizend mensen moeten woensdagochtend de binnenstad van Keulen verlaten. In de Duitse stad worden drie onontplofte geallieerde bommen uit de Tweede Wereldoorlog ontmanteld.

Een bejaardentehuis en een ziekenhuis zijn ontruimd. Meerdere scholen, musea en tientallen hotels sluiten de deuren.

Vrijwilligers en politieagenten controleren of bewoners zijn vertrokken door aan te bellen en door brievenbussen te roepen. De politie meldt dat ze geweld mag gebruiken om weigeraars te verwijderen.

Geëvacueerde bewoners kunnen terecht in sporthallen en kerken voor eten en drinken.

Amerikaanse bommen werden maandag ontdekt

De drie bommen van Amerikaanse makelij werden maandag ontdekt tijdens werkzaamheden bij de Deutz-scheepswerf op de rechteroever van de Rijn. Twee bommen wegen zo'n 1.000 kilo. De andere bom is ongeveer 500 kilo.

In Keulen worden vaker bommen gevonden. De stad was tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de zwaarst gebombardeerde plaatsen van Duitsland. Zo was er ook in 2015 een grootschalige evacuatie vanwege een onontplofte bom.