De problemen in het Zwitserse Lötschental zijn toegenomen sinds een lawine woensdag het bergdorp Blatten verwoestte. Het puin van de lawine blokkeert een rivier, waardoor een stuwmeertje ontstaat in het dorp. De autoriteiten vrezen voor een overstroming in het dal.

Uit voorzorg zijn zestien inwoners van twee dorpen die stroomafwaarts liggen geëvacueerd. De overgebleven huizen in het getroffen Blatten zijn volledig ondergelopen.

De rivier de Lonza wordt geblokkeerd door puin van tientallen meters hoog en ongeveer 2 kilometer lang. De autoriteiten hebben verzocht om pompen, lichtmasten en voertuigen waarmee ze het puin kunnen wegruimen. Het Zwitserse leger is mede ingeschakeld om deze apparatuur door de lucht aan te voeren.

De driehonderd inwoners van Blatten waren geëvacueerd toen het grootste deel van de Birchgletsjer woensdag naar beneden kwam. Een 64-jarige man wordt nog vermist. Hij was in het gebied ten tijde van de lawine.

De Zwitserse milieuminister Albert Rösti noemde de instorting van de berghelling "het zwartste scenario" waar rekening mee werd gehouden. Hij beloofde de inwoners van Blatten dat ze hulp krijgen bij de wederopbouw van hun woonplaats.