Twee medewerkers van de Israëlische ambassade in Washington zijn woensdagavond (lokale tijd) doodgeschoten. Dat gebeurde na een evenement bij het Joods Museum in de Amerikaanse hoofdstad. De politie gaat ervan uit dat het een gerichte aanval was.

De medewerkers zijn een man en een vrouw. Ze werden neergeschoten toen ze het museum verlieten, zei de politiechef van Washington op een persconferentie over de aanval. De Israëlische ambassadeur meldde aan verslaggevers dat de man en vrouw een jong koppel zijn.

De politie heeft een verdachte gearresteerd, zei de politiechef. De politie gaat ervan uit dat het een doelgerichte aanval was. Tijdens zijn arrestatie riep de verdachte "Free Palestine", bevestigde de politiechef na eerdere berichtgeving van Amerikaanse media.

De politie vermoedt dat de dader alleen handelde. Er is dan ook geen sprake meer van een gevaarlijke situatie, zei Muriel Bowser, de burgemeester van Washington.

De verdachte, een dertigjarige man, zou naar een groep van vier mensen zijn gelopen en van dichtbij hebben geschoten, zei de politiechef. Daarna probeerde de verdachte het museum te betreden, maar beveiligers arresteerden hem.

Onderzoek naar motief

De FBI en de politie onderzoeken de aanval. Daarbij kijken ze onder meer of het om een terroristische aanval gaat, of om een aanval die is gedreven door haat, zei burgemeester Bowser. "We tolereren antisemitisme niet."

In het museum was woensdagavond een evenement voor jonge diplomaten, georganiseerd door het American Jewish Committee. Na de schietpartij kwamen Pam Bondi, de Amerikaanse minister van Justitie, en de Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten naar het museum.