Paus Leo XIV is zondag in het Vaticaan ingehuldigd als hoofd van de katholieke kerk. In zijn speech herhaalde de Amerikaan zijn oproep tot vrede over de hele wereld en gaf hij aan waar zijn prioriteiten liggen als nieuwe paus.

Voorafgaand aan de dienst maakte Leo XIV voor het eerst een rit in de pausmobiel over het Sint-Pietersplein. Daar stonden tienduizenden mensen om de inauguratie te volgen.

Tijdens de mis kreeg de paus het pallium opgelegd, een wollen band die het spirituele herderschap van de paus symboliseert. Ook kreeg hij de vissersring overhandigd. Die zegelring staat voor de macht die Jezus overdroeg aan zijn apostel Petrus, die visser was. Petrus werd als plaatsvervanger van Jezus de eerste paus.

Paus Leo XIV startte zijn toespraak met een herdenking aan zijn voorganger paus Franciscus, die op Tweede Paasdag op 88-jarige leeftijd overleed. De Argentijn kampte al enige tijd met gezondheidsproblemen. "De dagen na zijn dood waren verdrietig. Maar het is duidelijk dat de Heer zijn volk nooit in de steek laat."

Uit zijn speech bleek dat Leo XIV het beleid van Franciscus wil voortzetten. "Ik ben uitgekozen om de hedendaagse uitdagingen en zorgen aan te pakken", zei hij. Daarvoor roept hij op tot vereniging en naastenliefde. Zijn toespraak was zeer katholiek. Hij riep mensen op zich aan te sluiten bij "het woord van God".

Paus spreekt van 'uur van de liefde'

Hoewel de paus zondag pas werd ingehuldigd, sprak hij vorige week al zijn eerste zondagsgebed uit. Daarin riep hij onder meer op tot het beëindigen van de oorlogen in Oekraïne en Gaza. Ook bij zijn inhuldiging riep de paus op tot vrede. Hij was daarbij zichtbaar aangedaan.

"In onze tijd zien we nog steeds verdeeldheid, veroorzaakt door haat en geweld, vooroordelen en angst voor mensen die anders zijn. En een economisch model dat put uit bronnen van de aarde en vooral de allerarmsten tart. Laten we vrede zoeken in gemeenschap en broederschap."

De paus sprak van "het uur van de liefde" en sloot af met de wens dat iedereen zich verenigt. "Laten we als één volk, als broeders naar God toegaan en elkaar liefhebben."

Paus spreekt met Zelensky

Na de inauguratie heeft de paus een ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Het is niet bekend wat er zal worden besproken. Zelensky en paus Leo XIV spraken maandag al voor het eerst met elkaar.

Leiders van over de hele wereld waren uitgenodigd om zondag bij de inhuldiging van de paus aanwezig te zijn. Namens Nederland zijn premier Dick Schoof en koningin Máxima in Vaticaanstad.