Twee personen zijn omgekomen nadat een groot zeilschip van de Mexicaanse marine zaterdagavond (lokale tijd) tegen de Brooklyn Bridge in New York botste. Negentien andere opvarenden raakten gewond. De masten van het schip braken nadat het schip de brug raakte.

De Brooklyn Bridge bleek te laag voor de Cuauhtémoc, een trainingsschip van de Mexicaanse marine. Drie masten braken af. Op de masten stonden meerdere opvarenden. Op de kades liepen veel mensen die het ongeluk zagen gebeuren.

Het schip was in New York voor een tussenstop tijdens een grote jaarlijkse trainingsreis voor cadetten van de Mexicaanse marineopleiding. Na het ongeluk bungelden meerdere opvarenden aan de afgebroken masten. In onderstaande video is te zien dat het schip achteruit voer of dreef toen het de brug raakte.

Na het ongeluk werd gevreesd dat opvarenden in het water terecht waren gekomen. Amerikaanse media meldden dat in het water naar gewonden werd gezocht. Maar volgens de Mexicaanse marine is niemand in het water terechtgekomen.

Schip had waarschijnlijk technische problemen

Problemen aan de scheepsmotor hebben er waarschijnlijk voor gezorgd dat het schip tegen de brug aan voer, meldde een politiewoordvoerder later op een persconferentie. Hij benadrukte wel dat het om voorlopige informatie gaat. Verder onderzoek moet uitwijzen wat de exacte oorzaak is.

Het zeilschip Cuauhtémoc werd in 1982 te water gelaten. Het schip is 90,5 meter lang en de masten zijn bijna 45 meter hoog.

Het schip vertrok op 6 april voor de trainingsreis uit de Mexicaanse havenstad Acapulco en kwam dinsdag aan in New York. De Cuauhtémoc bezocht New York ter promotie van een zeilevenement waarmee volgend jaar wordt stilgestaan bij het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten.

Het schip had verschillende havens in het Caribisch gebied aangedaan en zou verder varen naar IJsland, Frankrijk en Schotland. De reis zou in totaal 254 dagen duren.

Geen grote schade aan Brooklyn Bridge

De Brooklyn Bridge was na het ongeluk veertig minuten dicht voor het wegverkeer. Uit inspectie bleek dat de botsing geen grote schade heeft veroorzaakt.

De Brooklyn Bridge opende in 1883 en was de eerste verbinding tussen Manhattan en Brooklyn. De brug was bij de opening de grootste kabelbrug ter wereld en is een van de iconische bouwwerken in New York.