De Japanse politie heeft woensdag drie Chinese mannen gearresteerd die duizenden heremietkreeften in hun koffers verborgen hadden. De schaaldieren wogen samen ongeveer 160 kilo.

Toen de politie een kijkje kwam nemen, trof ze duizenden heremietkreeften aan in zes verschillende koffers. Het ging om zo'n 160 kilo aan levende schaaldieren. Het drietal is opgepakt voor het in bezit hebben van de schaaldieren zonder de juiste vergunning.

De heremietkreeften zijn "vanwege de culturele en wetenschappelijke waarde aangewezen als nationale natuurmonumenten", schrijven de Japanse media. Eén heremietkreeft kan 20.000 yen (zo'n 120 euro) opleveren.

De politie onderzoekt momenteel of de mannen de heremietkreeften wilden verkopen, als huisdier wilden houden of wilden opeten.