Luchtverkeersleiders van Newark Liberty International Airport, vlak bij New York, konden in de nacht van donderdag op vrijdag (lokale tijd) even niet zien waar de vliegtuigen waren. Hun computerschermen vielen ongeveer negentig seconden uit. Het is de tweede storing in twee weken tijd.

Luchtverkeersleiders konden niet zien waar de vliegtuigen zich op dat moment bevonden, meldt de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA. De storing werd veroorzaakt door problemen in het telecommunicatienetwerk waar de luchtverkeersleiders mee werken.

Op 28 april had de luchtverkeersleiding van het vliegveld ook al een storing aan de schermen. Die duurde zestig tot negentig seconden. De FAA hield toen even alle vertrekkende vliegtuigen tegen.

Dat incident zorgde ervoor dat meerdere luchtverkeersleiders ziek thuis kwamen te zitten: de storing was voor hen een traumatische gebeurtenis. Ze mogen maximaal 45 dagen thuisblijven en mogen pas terugkeren na doktersonderzoek.

Door het personeelsgebrek bij de luchtverkeersleiding zijn sindsdien een groot aantal vluchten vertraagd of geannuleerd. Donderdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Transport nog aan dat het systeem van de luchtverkeersleiders vervangen wordt. Het huidige systeem zou verouderd zijn. Transportminister Sean Duffy hoopt dat de aanleg van het nieuwe systeem drie tot vier jaar duurt.

Newark Liberty International Airport ligt in de stad Newark in de staat New Jersey, zo'n 10 kilometer van het centrum van New York. Een groot deel van reizigers naar New York maakt gebruik van de luchthaven. Luchtvaartmaatschappij United Airlines is de belangrijkste gebruiker van de luchthaven en vliegt vanuit Newark naar onder meer Amsterdam.