Het terrein in de Amerikaanse staat Texas waar het ruimtevaartbedrijf SpaceX van techmiljardair Elon Musk is gevestigd, is officieel een gemeente geworden. Een grote meerderheid van de 283 kiesgerechtigden stemde zaterdag voor dit plan.

Het stadje ligt in het zuidelijkste puntje van Texas, vlak bij de grens met Mexico, en beslaat 3,9 vierkante kilometer. Een paar wegen doorkruisen het, en het staat vol met stacaravans en eenvoudige huizen uit het midden van de vorige eeuw.

Volgens officiële documenten wonen bijna vijfhonderd mensen rond de SpaceX-basis in Cameron County. Het land is grotendeels eigendom van SpaceX en zijn werknemers. De basis, die is geopend in 2019, is een belangrijke testlocatie voor raketlanceringen.

Nu Starbase een gemeente is, heeft SpaceX meer controle over bouwregelgeving en andere regelgeving in het gebied. Critici wijzen erop dat het bedrijf hierdoor makkelijker milieuregels kan omzeilen op het lanceerterrein.