Een Australische vrouw staat de komende weken voor de rechter voor de dood van drie familieleden van haar ex. Ze hadden allemaal de beef wellington gegeten die de verdachte voor hen had gemaakt. Daar bleken giftige paddenstoelen in te zitten.

De vijftigjarige Erin Patterson had haar ex-schoonouders Gail en Don (70), de zus van haar schoonmoeder Heather (66) en Heathers man Ian (68) in juli 2023 uitgenodigd voor een lunch in haar huis in de plaats Leongatha. Patterson zei dat ze wilde bespreken hoe ze slecht medisch nieuws het beste aan haar kinderen kon vertellen.

Tijdens het etentje deelde de vrouw de valse diagnose dat ze eierstokkanker had. Ze had ook haar ex Simon uitgenodigd voor het etentje, maar die had de uitnodiging afgeslagen.

Zo'n twaalf uur na de lunch werden de gasten van de verdachte ziek. Ze werden opgenomen in het ziekenhuis, waar artsen ontdekten dat de gasten een paddenstoelenvergiftiging hadden opgelopen. Na enkele dagen overleden schoonouders Gail en Don en tante Heather. Oom Ian overleefde de vergiftiging.

Patterson is aangeklaagd voor drievoudige moord en een poging tot moord. Woensdag ging in de rechtbank van Latrobe Valley de inhoudelijke behandeling van de zaak van start.

Verdachte ontkent doelbewuste vergiftiging

Daar ontkende de verdachte via haar advocaat dat de vergiftiging een doelbewuste actie was. Volgens de advocaat waren de giftige paddenstoelen per ongeluk in het gerecht terechtgekomen en was het een "verschrikkelijk ongeluk".

Maar de aanklager verdenkt Patterson ervan haar gasten doelbewust te hebben vergiftigd. Zo was het Heather opgevallen dat de verdachte een ander kleur bord had dan de gasten. Dat had ze Simon verteld toen ze ziek was geworden. Simon antwoordde daarop dat zijn ex vermoedelijk te weinig van dezelfde borden had.

Nadat haar gasten in het ziekenhuis waren opgenomen, was Patterson ook naar het ziekenhuis gegaan. Artsen dachten dat ze in gevaar was, omdat ze ervan uitgingen dat de vrouw hetzelfde had gegeten. Maar de verdachte stond erop dat ze na controle weer naar huis ging.

Ook zou ze behandeling van haar kinderen hebben afgehouden. Dat werd haar aangeraden, nadat Patterson had verteld dat de kinderen restjes hadden gegeten. Maar Patterson zei dat ze de paddenstoelen voor hen uit het gerecht had gehaald, omdat de kinderen die niet lustten.

Leugen over afkomst paddenstoelen

De aanklager zegt ook bewijs te hebben dat de vrouw naar een plek was gegaan waar de giftige paddenstoelen groeien. De verklaring van Patterson over de afkomst van de paddenstoelen is tijdens het politieonderzoek aangepast.

Zo zei Patterson in eerste instantie dat ze de paddenstoelen gekocht had bij een Aziatische supermarkt. Maar tijdens de zitting erkende haar advocaat dat dat een leugen was: de vrouw was inderdaad paddenstoelen gaan plukken. Maar ze had niet doelbewust gezocht naar giftige paddenstoelen.

De verdachte zou de leugen over de Aziatische supermarkt uit paniek hebben verteld, zegt haar advocaat. Die beweert dat Patterson in paniek was toen er mensen waren overleden door haar lunch.

De rechtszaak gaat de komende weken nog verder. De uitspraak wordt over zes weken verwacht.